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Existen tres tecnologías de condensadores actualmente en el mercado de la climatización del automóvil. El haz de tubos del condensador puede ser de tipo:

• serpentín,
• tubos / aletas,
• flujo paralelo.

Condensador de serpentín

Están compuestos de un tubo plano extruido cuya sección ovoide esta dividida en 3 o 4 partes, con el fin de crear el mismo número de canales paralelos. Este tubo forma un serpentín, entre cuyos meandros se intercalan las aletas en acordeón. Los componentes son soldados por calor.

Condensador tubo / aletas

Están constituidos de tubos cilíndricos en forma de horquilla, insertados paralelamente en un conjunto de aletas, que son expandidos mecánicamente para asegurar un buen contacto térmico con éstas. Se unen los tubos entre ellos en cada extremidad mediante codos. El conjunto forma uno o varios tubos serpentín por donde circula el fluido frigorífico.

Condensador de flujo paralelo

Están constituidos de tubos planos extruidos, de la misma sección que la del tubo serpentín, y que desembocan en sus dos extremidades en unos tubos colectores. Estos últimos se subdividen en varios tramos, por medio de separadores, de forma que se producen varias pasadas del fluido por el intercambiador. Los tubos, mas finos y numerosos que en el caso del serpentín, están separados por unas aletas en acordeón. El conjunto se galvaniza en un horno.

Recomendaciones a los intervinientes

• No se debe sustituir un condensador por un adaptable
• Se debe verificar que la superficie externa del condensador esté exenta de suciedad y de corrosión

Repaso de los fundamentos

Funcionamiento del ciclo frigorífico

Para que el fluido:

• ceda su calor al aire en el condensador,
• y absorba el calor del aire en el evaporador,

es necesario que las temperaturas de condensación Tc y de evaporación Tev del fluido cumplan las siguientes condiciones:

Para el caso de funcionamiento con aire exterior (para el funcionamiento con aire recirculado, la temperatura de evaporación se debe comparar con la de aire recirculado).
La temperatura del aire exterior influye directamente sobre Tc y Tev., y por consiguiente sobre las presiones de alta y de baja del circuito.

Entalpía

La entalpía de un fluido representa la cantidad de energía por dicho fluido, en forma de calor o de presión. Determina el estado energético del fluido y se expresa en J/kg.
El calor aportado a un fluido aumenta su entalpía, y por lo tanto el calor extraído de un fluido provoca una disminución de su entalpía.
Cuando el fluido sufre una transformación a presión constante, sea durante la evaporación o la condensación, intercambia con el exterior una cantidad de calor igual a su variación de entalpía multiplicada por la masa de fluido que atraviesa el intercambiador.

Diagrama de Mollier

El fluido está caracterizado en este diagrama por su presión, temperatura y volúmen específico, su entalpía, así como su título de vapor si está en estado difásico.
La curva Csat, que tiene forma de campana, es la curva de saturación del fluido. Delimita tres regiones diferentes que permiten caracterizar el estado del fluido:

• a la izquierda de la curva, el fluido está en estado líquido,
• a la derecha de la curva, el fluido está en estado vapor,
• bajo la curva, el fluido está en estado difásico: está compuesto de líquido y vapor, y las curvas marcadas con % determinan el título de vapor de la mezcla, o porcentaje de fluido en estado vapor de la mezcla.

Las curvas T son curvas de temperatura constante, llamadas isotermas. Se puede observar en la parte difásica como a cada presión corresponde una temperatura del fluido: durante el cambio de estado (evaporación y condensación) a presión constante, la temperatura del fluido permanence constante.
Así pues, un líquido calentado a presión constante alcanza en un momento dado la curva de saturación en un punto A. Si se continúa calentando dicho fluido, el líquido se va a evaporar progresivamente, permaneciendo la temperatura constante hasta el final de la evaporación en B. El posterior calentamiento del fluido aumenta su temperatura de éste.

La diferencia de entalpía entre A y B, es decir (hB – hA), corresponde a la cantidad de calor necesaria para evaporar por completo la cantidad de fluido tratada. Se trata del calor latente de evaporación del fluido, a la presión a la que tiene lugar la transformación.
Para condensar el fluido a esta misma presión, es decir para ir de B a A, se debe extraer esta misma cantidad de calor del fluido (hB – hA).

Calor específico Cp / Calor latente de evaporación L

El calor específico Cp determina el efecto de un aporte de calor sobre la temperatura de un sistema.
En otros términos, es la medida de la energía térmica necesaria para modificar la temperatura del sistema.
El calor latente de evaporación L determina la energía térmica necesaria para evaporar o condensar un fluido.